Cheltenham Highlight entschieden

Kauto Stars Start im Cheltenham Highlight, dem über gut 5300 Meter führenden mit 500.000 GBP dotierten Gruppe-I-Spektakel, war nach einem Trainingsunfall zunächst in weite Ferne gerückt, doch hatte sich der Crack so regeneriert, dass sein Trainer Paul Nicholls grünes Licht gab. Sein Einsatz währte nicht lange, denn Ruby Walsh, sein ständiger Reiter, stoppte ihn bald. "Er ist ok." hörte man aus seinem Umfeld, "aber es ist offensichtlich, dass ihn etwas zwickt. Ruby Walsh hat das absolut Richtige getan", das bekräftigten sowohl Trainer als auch Besitzer.

Mit dem Ausscheiden des Superstars wurde nun die Bühne für die anderen Aspiranten frei. Allen voran für Vorjahressieger Long Run (N. Henderson; S. Waley-Cohen), er fand auch am Toto die meisten Anhänger. Für einen Sieg sollte es aber nicht ganz reichen. Er musste schließlich dem völlig imponierenden Synchronised, auf dem Tony McCoy mal wieder eine Meisterleistung zeigte, den Vortritt lassen. Auch der Riesenaussenseiter The Giant Bolster (D. Bridgwater; T. Scudamore) kam noch an Long Run vorbei, dessen Form aber auch in der „Niederlage“ aller Ehren wert ist.

Begeistert gefeiert wurden Synchronised und Tony McCoy. Für seinen Besitzer, den irischen Multimillionär J.P. McManus, passionierter Rennstallbesitzer, war es der erste Sieg in dieser Prüfung. Ebenso für seinen Trainer Jonjo O'Neill, der zwar als Reiter zweimal in dieser renommierten Prüfung siegreich war, aber noch nicht als Trainer.